Einblicke in den Aufstieg von GTramp, dem Höhenflugsport, der auf Instagram geboren wurde

Mein zehnjähriger Sohn Maxx ist während des gesamten vierstündigen Fluges von Cincinnati nach L.A. ununterbrochen in Bewegung. Zappelt, rollt mit den Handgelenken, streckt und beugt die Beine, lehnt sich nach vorne und hinten, dreht, knackt und streckt sich. Alles in alle Richtungen. Und das Reden. So viel Reden. Seine Energie zu bändigen ist wie der Versuch, einen Stern in eine Flasche zu packen.

Maxx' Unruhe ist jedoch verständlich, denn er weiß, dass wir auf dem Weg zu seiner Version von Disneyland sind (die sich in jeder Hinsicht vom Mittelsitz im Flugzeug unterscheidet). Für ein Wochenende im Oktober verwandelt sich ein kleiner Teil von Venice Beach in einen Pop-up-Trampolinpark namens Gravalanche . Mehr als 500 Athleten aus aller Welt werden sich für das Event, das weniger ein Wettkampf als vielmehr eine sportliche Vorführung ist, in diesem Küstenparadies tummeln. Und was werden diese Athleten auf den etwa einem Dutzend Trampolinen im Sand machen? Ganz einfach: Sie werden ausflippen.

Maxx ist ein Flipper. Den Namen habe ich mir nicht ausgedacht – so werden die Athleten dieses neuen Sports Gtramp (kurz für Gartentrampolin) bezeichnet. Vielleicht kennen Sie ihn ja; vielleicht hat Ihnen Ihr Kind ein YouTube-Video gezeigt, in dem jemand von einem Dach auf ein Trampolin springt und einen dreifachen Rückwärtssalto macht, oder einen Clip, in dem jemand durch eine urbane Landschaft manövriert, indem er über Mauern springt und von Betonpfeilern abspringt. All das ist bei Gtramp erlaubt. Der Sport ist reiner Freestyle (gestreckte Zehen sind zum Beispiel unwichtig), und wie beim Skateboarden mit seinen Ollies und Tic-Tacs gibt es auch beim Flipping seine eigenen Tricks: Kaboom , Cody , Ball-Out . Flipper haben eine Art Hierarchie für die schwierigste Art, einen Trick auszuführen, etabliert: Der Doppelsprung, bei dem ein Flipper die Kraft seines Sprungs nutzt, um einen anderen Flipper höher zu schleudern, ist der einfachste, gefolgt von Turmsprung, Einzelsprung und Stehen in der Reihenfolge der Schwierigkeit. Vierfach-Flips werden immer häufiger, manche Flipper machen sogar Fünffach-Flips (Quints).

Maxx macht Saltos überall, aber meistens auf einem der vier (ja, wirklich) Trampoline in unserem Garten. Angefangen hat alles damit, dass er sich selbst einen Rückwärtssalto beigebracht hat, und dann hat er sich zu komplizierteren Vorwärts-, Rückwärts- und Drehtricks gesteigert. Er lernt, indem er sich Videos ansieht und sich (unter meiner Aufsicht) auf Instagram mit anderen Kindern weltweit vernetzt, die Teil dieser Bewegung sind.

Die Gtramp-Community begann 2016 auf Instagram an Bedeutung zu gewinnen – eine schnelle Suche nach dem Hashtag #gtramp liefert rund 93.000 Beiträge, Tendenz steigend. Auch YouTuber wie der 18-jährige Extrem-Flipper Tanner Braungardt (Tanner hat aktuell rund 4 Millionen Abonnenten) spielten eine große Rolle für das Wachstum des Sports. Statt Teams und Trainern gibt es bei Gtramp Markensponsoren und Athletentreffen. Einige Trampolinhersteller schicken ihre Flipper in verschiedene Länder, um ihr Ding zu machen. Gravalanche hat sich selbst als „größtes Flipper-Event des Jahres“ angepriesen, aber es ist schwer zu sagen, ob das stimmt, da solche Ereignisse bei Gtramp nicht erfasst werden – zumindest nicht offiziell. Und während einige der Marken ausstellungsähnliche Wettbewerbe veranstalten – wie etwa die Gtramp Games, die von Greg Roe Trampoline entwickelt und vom Trampolinunternehmen SkyBound USA mitgesponsert werden –, lehnen die Flipper im Großen und Ganzen traditionelle, wettbewerbsbasierte Sportkonstrukte zugunsten einer allumfassenden, unterstützenden Community ab.

Gtramp kann eine einsame Angelegenheit sein, bis sich ein paar Flipper zusammentun und zeigen, was sie können. Und genau das passiert bei Gravalanche. Die Teilnehmer kommen aus so unterschiedlichen Ländern wie Michigan und den Niederlanden ins sonnige Los Angeles.

Mike Friedman (links) und sein Sohn Andrew beobachten die Szene bei der Eröffnungsveranstaltung Gravalanche in Venice Beach. Beide vertreten ihr Unternehmen Gravitated Equations.

Wir kommen am Freitag an und verbringen den ersten Tag mit Sightseeing und Entspannen am Strand. Samstag ist jedoch für Gravalanche reserviert. Maxx ist gegen 6 Uhr morgens startklar, obwohl die Veranstaltung erst um 10 Uhr beginnt. Als es endlich möglich ist, machen wir uns von unserem Hotel in der Nähe des Venice Beach Boardwalk auf den Weg, und innerhalb weniger Minuten entdeckt Maxx einen Jungen in einem pinkfarbenen T-Shirt mit auffälligen Palmengrafiken auf dem Rücken. „Schau mal, der trägt auch Grav!“, sagt Maxx zu mir und rennt auf ihn zu. „Grav“ ist die Abkürzung für Gravitated Equations , eine der bekanntesten Marken in Gtramp.

Ich fange den Blick des Vaters des Jungen auf und lächle. Er stellt sich als Karl Mueller vor und erzählt mir, dass er mit seinem Sohn Finn, der ungefähr so ​​alt aussieht wie Maxx, aus San Diego hergefahren ist. Unsere Kinder kennen sich noch nie, aber sie unterhalten sich schon. Ihre passenden T-Shirts zeigen, dass Karl und ich uns auch gut verstehen. Wie ich kennt er es, die wilden Saltos zu erklären, die sein Sohn täglich stundenlang perfektioniert – nicht für ein Team oder einen Wettkampf, sondern aus Freude daran, sie mit anderen zu teilen. „Es gibt diesen Moment, wenn man einen anderen Elternteil trifft, der es einfach versteht“, sagt Karl. Ich weiß genau, was er meint, und könnte weinen.

Wir vier schlendern die Promenade entlang und kommen an Hotspots wie dem Muscle Beach und den Basketballplätzen vorbei. Obwohl es kaum Mittag ist, wimmelt es am Strand schon von Grunge, Farbe und Textur. Wir sehen jemanden etwa sechs Meter hoch einen Saltos machen und wissen, dass wir am richtigen Ort sind. „Finn war heute Morgen etwas nervös“, sagt Karl. Doch davon ist nichts mehr zu spüren. Er und Maxx machen bereits Saltos im Sand, zusammen mit einem halben Dutzend anderen in der Nähe der Warteschlange.

Die Ausgelassenheit ist förmlich spürbar. Es wird ein toller Tag, und ich sehe Maxx an, der in seinem Element ist. Das sind seine Leute. Die Musik dröhnt, die Temperaturen steigen, und L.A.s berühmte Palmen wiegen sich in der salzigen Brise.

Übrigens: Die Palmen auf der Rückseite dieser pinkfarbenen Grav-T-Shirts sind kein unüberlegtes Design. Sie sind sogar der Grund, warum wir überhaupt hier sind.

Wyatt Pedersen (oben) dreht sich bei einem komplizierten Manöver.

„Palmen stehen für das Paradies, denn für mich war Urlaub immer irgendwo mit Palmen“, erzählt mir Solomon Berg. „Also dachte ich: ‚Warum kann ich nicht jeden Tag mit Palmen leben?‘“ Solomon ist 16. Auf Instagram ist er @soloflow7 , „weil ich alleine fliege.“ Er ist außerdem Mitbegründer von Gravitated Equations, der Marke, die Gravalanche sponsert.

Solomon war 13 und lebte mit seiner Familie in Boston, als er sich über Instagram mit Andrew Friedman ( @afriedman15 ) verband, der damals 15 war und mit seiner Familie in Brentwood lebte. Sie waren zwei der ersten Flipper, die die Grenzen von Trampolintricks im Garten ausloteten, was auf Instagram nicht unbemerkt blieb (zusammen haben die beiden mehr als 200.000 Follower). Schon bald starteten sie einen Gruppenchat auf der Social-Media-Plattform und nannten ihn „Gravitated Equations“ – weil es ein „Sprachrätsel“ war, sagt Solomon. Er mag zufällige Wortspiele und dreht Wörter auf die gleiche Weise um, wie er seinen Körper dreht.

Aus dem Gruppenchat entwickelte sich ein eigener Instagram-Account und schließlich die gleichnamige, beliebte Bekleidungsmarke, die internationale Anerkennung erlangte und untrennbar mit der Flipper-Community verbunden ist. Doch zuvor geschah etwas ganz Entscheidendes: Einige Erwachsene hörten etwas, das ihre Kinder sagten.

Ihren Eltern zufolge waren Solomon und Andrew schon immer Naturtalente im Sport und neigten dazu, sich in jede Sportart zu stürzen, die sie ausprobierten. „Andrew war bei allem, was er anfing, hyperfokussiert, zeigte hervorragende Leistungen und wurde unglaublich gut darin“, sagt Andrews Vater Mike Friedman. Die Friedmans ermutigten Andrew und seinen Bruder Jason schon früh, sich zu bewegen. Ihre Mutter Debbie Friedman erzählt mir, dass sie und ihr Mann, als die Jungs noch klein waren, eine Seilrutsche und ein Bällebad in ihrem Keller installierten (man könnte von den lustigsten Eltern im Viertel sprechen). Mike erzählt, dass er Fitness immer zu einem Spiel machen wollte, bei dem es nur darum ging, den eigenen Rekord zu schlagen: Wie hoch kann man springen? Wie viele Liegestütze schafft man in 30 Sekunden? Wie weit kann man den Ball werfen? „Es ging immer darum, sich neue Ziele zu setzen“, sagt Mike. Als die Friedmans ein Trampolin bekamen, war das Saltos für Andrew und Jason einfach eine Erweiterung dieser Philosophie.

Im ganzen Land entwickelte Solomon die gleiche Leidenschaft, seinen Körper herauszufordern, sagt Alisa Berg, Solomons Mutter. „Aber als er älter wurde, verlor er das Interesse an strukturierten Sportarten und wollte seine Athletik auf eine für ihn sinnvolle Weise einsetzen.“ Solomon begann mit Saltos – er machte viele der gleichen Tricks wie Andrew auf seinem Trampolin in LA – und die beiden folgten sich gegenseitig auf Instagram (die Gtramp-Community war damals relativ klein). Als Solomon einen von Andrews Posts kommentierte, kamen die beiden ins Gespräch. Bald verkündete Solomon, dass er nach LA fahren würde, um bei seinem Freund Andrew zu bleiben, und ging sogar so weit, sich selbst ein Flugticket zu kaufen.

Wie alle vernünftigen Eltern baten Solomons Eltern ihn, sich Zeit zu nehmen und ihnen die Recherche zu überlassen. Zuerst riefen sie die Friedmans an. „Sie wirkten wie eine nette Familie, die ihre Kinder ihren eigenen Weg gehen ließ – innerhalb gewisser Grenzen“, sagt Eli Berg, Solomons Vater. Sie einigten sich darauf, dass Solomon im Sommer ein paar Wochen bei Andrew verbringen würde. („Alisa und Debbie haben dann die ganze Sache herausgefunden“, gibt Mike Friedman zu.) Solomon besuchte Los Angeles zwischen 2015 und 2016 sieben Mal, bevor er im Januar 2017 endgültig zu den Friedmans zog. „Wir wussten, dass er in L.A. seiner Leidenschaft und seinem künstlerischen Schaffen nachgehen konnte“, sagt Eli Berg. „Es wäre ein sinnloses Unterfangen gewesen, ihn in eine Schublade zu stecken.“ Bevor ich die Jungs und ihre Eltern kennenlernte, hätte ich das für, nun ja, verrückt gehalten. Aber im Gespräch mit ihnen – und nachdem ich das jetzt mit meinem eigenen Kind durchgemacht habe – scheint es die verrücktere Option gewesen zu sein, Solomon und Andrew getrennt zu halten.

Solomon kam bei den Friedmans an und lebte sich schnell ein. Er, Andrew und Jason verbrachten Stunden damit, auf dem Trampolin der Friedmans Saltos zu drehen, abzuhängen und berühmte Wahrzeichen von L.A. zu besichtigen. Sie weihten jeden Ort auf ihrer Liste – ob Walk of Fame oder Hollywood Sign – mit einem Salto ein.

Andrew ist von Natur aus ein leiser Redner und steht ungern im Rampenlicht, doch Solomons Energie war genau das, was er brauchte, um aufzublühen. Aus Spaß entwarfen Jason, Andrew und Solomon schließlich ein Logo für ihren Instagram-Account Gravitated Equations. Danach fertigten sie mit einer Heißpresse im Keller, die noch von einem von Mikes früheren Geschäftsvorhaben übrig war, T-Shirts für die Tempest Freerunning Academy in Hawthorne an, dem örtlichen Parkour- und Trampolinpark für Flipper. Bald wollten auch andere Kinder bei Tempest die Shirts, also startete das Trio eine kleine E-Commerce-Website (Jason hatte zu diesem Zeitpunkt bereits das Interesse am Flippern weitgehend verloren, war aber von der geschäftlichen Seite fasziniert). Als Flipper auf Instagram sahen, dass diese Kinder die Gravitated Equations-Shirts trugen, wollten sie auch welche haben. „Ich dachte, sie würden nur mit einem Logo herumspielen, um ihr eigenes Ding zu machen, aber mir wurde klar, was sie den Kindern in der Community bedeuteten“, sagt Mike. „Ich dachte: ‚Das ist Skateboarding vor 20 Jahren, und ihr seid Tony Hawk, also könnte hier etwas entstehen.‘“

Im Herbst 2017 gründeten die Bergs ihre Niederlassungen an beiden Küsten und schlossen sich mit den Friedmans zusammen, um Gravitated Equations zu leiten, das mittlerweile ein echtes Bekleidungsunternehmen ist. Niemand gab seinen Job auf – Eli ist Arzt, Alisa Mutter und die Friedmans besitzen eine Immobilienbewertungsfirma –, aber sie nutzten jede Ressource (und jedes Familienmitglied), um Grav aufzubauen.

Jason, heute ein Highschool-Schüler, war maßgeblich an der Gestaltung des Erscheinungsbilds der Marke Grav und der Innovation der Kleidung beteiligt (Hemden gibt es ab 26 Dollar, Sweatshirts bis zu 48 Dollar). Zeke Berg, Solomons älterer Bruder und Schüler der McIntire School of Commerce der University of Virginia, half bei der Entwicklung der Website-Strategie.

Grav hat seine Waren seit der Firmengründung vor etwas mehr als einem Jahr in alle 50 Bundesstaaten und 33 Länder geliefert und ist die führende Lifestyle-Marke für die Flipping-Community.

Eine Gruppe junger Flossenschwimmer übt ihren Sport in Gravalanche aus

Mit einer Genehmigung darf man an den Wochenenden die Graffiti-Wände von Venice Beach bemalen, und auf dem Weg zur Gravalanche entdecke ich bereits ein paar Künstler mit ihren Sprühdosen. Maxx springt sofort auf ein Trampolin und fühlt sich wie zu Hause, aber ich brauche ein paar Minuten, um mich zu orientieren. Es gibt fast ein Dutzend Trampoline, einen 3,6 Meter hohen Turm – ja, zum Springen – mit einem Airbag an der Basis, einen Ninja-Parcours und eine 24 Meter lange, extra federnde, aufblasbare Tumbling-Streifen namens AirTrack.

Ich erkenne schnell die von Gravitated Equations gesponserten Athleten, darunter Jack und Bailey Payne, charismatische Brüder aus South Carolina, Z Zoromba, der wagemutige ehemalige Turner aus Ägypten und Dom Lewis, besser bekannt als Domitrick.

Mit 26 Jahren ist Dom der älteste Mann der Gruppe und dient vielen jungen Flippern, darunter auch Tanner Braungardt, als Mentor und inoffizieller großer Bruder. Dom hat ein unbeschwertes Lächeln und eine kompakte Figur, die von Wadenmuskeln durchzogen wird, die wie Baseballs hervortreten. Seine Flipperfähigkeiten hat er sich selbst beigebracht, und er begann ernsthaft mit dem Training, als er an der Northwood University in Midland, Michigan, studierte (er hat einen BA in Internationaler Betriebswirtschaftslehre).

Saltos zu machen und Kinder zu begeistern ist mittlerweile sein Vollzeitjob. Etwa 75 Prozent seiner Zeit verbringt er damit, zu Gtramp-Events, Trampolinparks und Fitnessstudios zu reisen. Sein Markenzeichen ist ein Rückwärtssalto aus dem Sitzen. „Das ist ein Sport, bei dem man seinen eigenen Stil entwickeln kann“, erzählt er mir, bevor er auf den AirTrack steigt und etwa sieben Rückwärtssaltos hintereinander hinlegt, mit einem Doppelsalto als krönendem Abschluss. Maxx bekommt große Augen, weil er Typen wie Dom nur auf Instagram kennt. „Ich finde es toll, dass Grav-Events Kindern die Möglichkeit geben, auf einer persönlicheren Ebene miteinander zu interagieren“, sagt Dom.

Viele der Influencer, die den Sport vorantreiben und die Fantasie anregen, kommen aus einfachen Verhältnissen, aber sie alle haben sich auf die eine oder andere Weise selbst hochgearbeitet. Brittany Hertz, 22, stemmt sich in einen Handstand, während ein Partner sie über seinem Kopf stützt. (Frauen in der Gtramp-Community sind rar gesät, aber ihre Zahl wächst. Ich sehe ein paar Dutzend bei Gravalanche.) Sie ist ehemalige nationale Cheerleading-Meisterin und hat sich mit ihren Fähigkeiten in Tanz, Kampfsport und Tricking eine riesige Fangemeinde in den sozialen Medien aufgebaut. „Ich mache das, weil ich für Gesundheit werben möchte, da mein Vater herzkrank und Diabetes hat“, sagt Brittany. „Beim Flipping dreht sich alles um intrinsische Motivation.“

Nach ein paar Stunden entdecke ich Karl Müller auf einem der schattigen Sofas, die für müde Eltern bereitstehen. Als ich mich neben ihn fallen lasse, kommt Finn herüber. Ich frage ihn, was ihm bisher am besten gefallen hat. „Alles“, strahlt er und rennt zurück zum AirTrack, um noch mehr zu turnen.

Karl erzählte mir, dass Anfang des Jahres eine von Finns Flipper-Freundinnen – ein Mädchen im Alter seines Sohnes, das 40 Minuten entfernt wohnte – einige Flipper-Kollegen zu sich nach Hause eingeladen hatte. Bei diesen Treffen kommen Flipper zu geduldigen und hilfsbereiten Eltern, damit die Sportler den ganzen Tag Flips machen, Pizza essen und die Nacht (oder die ganze Woche) verbringen können. Für Finn war es das erste Mal, dass er mit anderen Flippern zusammen war, und für Karl war es das erste Mal, dass er die Gemeinschaft verstand, die diese jungen Sportler aufgebaut hatten und zu der sein Sohn gehörte. Maxx verbrachte letzten Sommer ein paar Tage beim zweiwöchigen Treffen des Flippers Colby Iverson in Waterford, Michigan, und ich erlebte die gleiche Dynamik.

Obwohl Flipping in den sozialen Medien populär wurde, sind es die persönlichen Veranstaltungen – ob informell oder von Marken gesponsert –, die die landesweiten – und manchmal interkontinentalen – Freundschaften dieser Kinder festigen. Das wird deutlich, als ich sehe, wie Maxx seinen Instagram-Freund Jonah Schwinnen (11) zum ersten Mal persönlich trifft. Jonah ist ein gutmütiger Junge aus Boulder, Colorado, und seine Mutter Rachel McLaughlin hat ihn nach Gravalanche mitgenommen. Als sie im August eine Postkarte mit Werbung für das Event per Post erhielt (jeder, der schon einmal Grav-Artikel gekauft hatte), dachte Rachel, eine alleinerziehende Mutter mit vielen Verpflichtungen, dasselbe wie ich: „Das schaffen wir einfach nicht.“ Dann erinnerte sie sich an einige Familienmitglieder – Verwandte ihres entfremdeten Hippie-Poeten-Vaters, den sie nur zweimal getroffen hatte –, die in San Clemente lebten. Sie hatte schon lange vorgehabt, sie zu besuchen, also beschloss sie, den Besuch mit einem Ausflug nach Gravalanche zu verbinden.

Als Rachel Jonah und Maxx zusammen beobachtet, ist sie begeistert, dass sie mitgekommen ist. „Was ich an der Flipper-Community besonders schätze, ist die gegenseitige Unterstützung der Kinder“, erzählt sie mir. „Es herrscht eine so positive Stimmung. Sie wollen, dass jeder etwas Tolles leistet.“ Und sie hat Recht. Den ganzen Tag lang feuern die Gravalanche-Teilnehmer ihre Freunde an und motivieren sie. Sie machen den Sport aus und sind gegenseitig ihre Coaches.

Rachel und Jonah waren nicht die einzigen, die sich von der Veranstaltung besonders angezogen fühlten. Jannine und Gordon Sandmeier aus Long Beach, New York, überraschten ihren Sohn Kieran mit einer Reise. „Kieran hat sich nie für organisierten Sport interessiert“, erzählt mir sein Vater. „Er ist mehr vom Flipping begeistert als von allem anderen.“ Ein Flug quer durchs Land für Gravalanche erschien wie ein unnötiger Aufwand, bis der Familie klar wurde, dass sie ihn mit einer Gedenkfeier für Gordons Schwester verbinden konnten, die 2017 starb und in der Gegend gelebt hatte. In derselben Woche im vergangenen Oktober hielten sie in New York einen Gottesdienst für sie ab, und so war es nur logisch, genau ein Jahr später einen in L.A. abzuhalten. „Es war Schicksal“, sagt Jannine.

Ich bin ein bisschen im Tränen gefangen, weil ich das Gefühl kenne. Ich habe mich entschieden, am 31. August – dem fünften Todestag meines Vaters – nach Gravalanche zu kommen. Von „Das können wir unmöglich“ am Mittag zu „Was wäre, wenn wir einfach hingehen?“ um 15 Uhr. Hat uns eine kosmische Macht alle nach Venice Beach geführt? Ein Haufen Eltern mittleren Alters, die versuchen, herauszufinden, was unsere Kinder tun, und nach Hinweisen von unseren verstorbenen Lieben suchen? Vielleicht. Ich mag die Idee wirklich.

Aber es könnte auch die unglaubliche Anziehungskraft der Gravitationsgleichungen sein. „Sie erwecken diese Welt zum Leben“, sagt Jannine.

Als Mike Friedman, Eli Berg und die Grav-Jungs Solomon, Andrew und Jason Anfang 2018 die Idee für Gravalanche hatten, wussten sie genau, wo sie die Veranstaltung veranstalten wollten. „Venice Beach ist der Treffpunkt der Kids“, sagt Mike. „Es ist die Seele von allem.“ SkyBound USA, der Hersteller von Gartentrampolinen, war sofort als Sponsor dabei.

Doch dann fragte sich Mike, ob CircusTrix aus Provo, Utah, der weltweit größte Entwickler, Betreiber und Franchisegeber von Trampolinparks, ein Trampolingitter im Sand bauen könnte. CircusTrix ist Eigentümer von Defy, einer neuen Generation von Trampolinparks, die speziell auf Gtramp-Athleten zugeschnitten sind. Laut Ty Nielson, Regional Vice President von CircusTrix, gefiel ihnen Mikes Herausforderung, da das Unternehmen Defy zur innovativen Marke für die Flipping-Community machen möchte. CircusTrix nutzte sein Partnernetzwerk und baute eine Version eines Defy-Parks direkt im Sand.

Flipping birgt zwar Risiken, aber ich freue mich, dass die Marken so viel Sicherheit wie möglich fördern. Sogar die vorsichtigen Eltern machen mit: Gegen Ende des Tages springt Debbie Friedman vom Turm in den riesigen Airbag, und Mike absolviert unter dem Jubel der Menge den Ninja-Parcours. „In meinem Gutachtergeschäft beschäftige ich mich den ganzen Tag mit Anzügen“, sagt er. „Das hier ist viel spannender und lohnender, weil es meine Kinder und ihren Sport betrifft.“ Er wedelt mit den Händen. „Es ist eine Bewegung.“

Genau diese Bewegung hat Pamela Stefanowicz und Matt Janusz den weiten Weg von Polen nach Gravalanche geführt. Auf Instagram sind sie @fit.lovers und mit fast einer Million Followern wahrscheinlich die beliebtesten Menschen in ihrer Heimat. Sie kamen spontan, weil sie Gtramp – und Venice Beach – hautnah erleben wollten. „Es ist das Paradies“, sagt Pamela mit starkem Akzent, und ich weiß, dass sie alles meint: das milde Wetter, das Meer, die Grav-Energie und Solomon Bergs idyllische Palmen.

Ich bin viel zu sehr aus dem Mittleren Westen, um mich an Palmen zu binden, aber dort im Sand, umgeben von ihren schlaksigen Stämmen und schweren Wedeln (ganz zu schweigen von Hunderten von Kindern, die ihrer Leidenschaft nachgehen), sehe ich, was Solomon sah – die Seele von etwas rein und spontan Athletischem mit einer Bewegungsfreiheit, die sich jedem System, das sie kontrollieren will, widersetzt. Hier wird niemand in eine Schublade gesteckt – es sei denn, man zählt die quadratischen Bilder von Instagram.

Judi Ketteler schreibt regelmäßig für die New York Times. Derzeit schreibt sie
ein Buch über Ehrlichkeit, das bei Kensington Books erscheinen soll.